《活著》是余華的代表作之一，通過一個普通人的生活經歷，展現了中國近現代歷史中的苦難與滄桑。小說以主人公福貴的人生經歷為線索，深刻地反映了中國社會在大時代變革中個人命運的曲折和無奈。

福貴作為小說的主人公，從一個普通的農民開始，經歷了一系列的家庭悲劇和社會變遷。他的父親被富家少爺打死，家庭陷入困境。然而，即使在困境中，福貴依然堅韌地活著，努力謀生養家。他娶了妻子賈珍，生了兒子。然而，命運的輪回并沒有停止，財產和家人相繼喪失，福貴被迫面對一個又一個的挑戰和困境。在中國近現代的歷史背景下，戰爭、饑荒、政治運動等因素不斷影響著福貴和他所處的社會，使他的生活陷入了一片苦難之中。

小說通過福貴的遭遇，反映了中國社會在近代歷史中的動蕩和變革。作為一個普通農民，福貴身處中國社會的底層，直接感受到了戰爭、政治運動等因素給人們生活帶來的巨大影響。從國共內戰到土改運動，再到文化大革命，福貴所處的時代是一個動蕩不安的時期，他的生活受到了政治和社會因素的極大影響，生存的環境也隨之劇烈變化。尤其是在文化大革命期間，福貴和他的家人經歷了無法想象的苦難和磨難，這些經歷在小說中被生動地描繪出來，使讀者能夠深刻地感受到中國社會在這一時期的動蕩和混亂。

小說通過福貴的故事，表達了對生命的敬畏和對希望的追求。盡管福貴遭遇了種種不幸和挫折，失去了親人和財產，但他依然堅強地活著，不斷尋找生活的希望和意義。在生活的苦難中，福貴體驗到了生命的可貴，體味到了人生的真諦，最終他選擇了繼續活著，為了生存而奮斗。小說通過福貴的故事告訴人們，即使生活中充滿了磨難和挫折，我們也要堅持活著，珍惜生命，追求希望。

《活著》是一部具有深刻內涵的作品，通過福貴的生活經歷，展現了中國近現代歷史中普通人的苦難和滄桑，反映了人性的光輝與黑暗，對生命和希望的探索令人深思。