昨天(7月7日),非洲聯盟非洲大陸自由貿易區特別峰會7日在尼日爾首都尼亞美開幕,會議宣布非洲大陸自貿區(AfCFTA)當天正式啟動。
從規模上來看,會議決定,自貿區未來的總部將設于西非國家加納,自貿區將聯合13億非洲人口,構建3.4萬億美元的區域經濟體。以人口和成員數量論定,這是世貿組織(WTO)成立以來,全球最大的自貿區。
當地時間2019年7月7日,尼日利亞總統穆罕默杜·布哈里簽署非洲大陸自由貿易區協議 圖自視覺中國
但這一自貿區所含GDP總量并非最高。
今年2月1日,歐盟與日本的經濟伙伴關系協定(EPA)2月1日正式生效。該自貿區占世界經濟總量的28%,貿易總量占全球貿易總量近4成,同樣被視為“全球最大自貿區”。
而非洲大陸自貿區內大部分國家承諾,將在5年內逐步取消至多90%的外貿進口關稅。預計到2022年,非洲內部貿易量將增加60%。
非洲聯盟非洲大陸自由貿易區特別峰會現場(圖自視覺中國)
令據新華社消息,非盟輪值主席、埃及總統塞西在開幕式上表示,非洲大陸自貿區將成為世界最大的自貿區之一。自貿區建設“需要非盟各成員國間加強對話,保證各國間經濟互補性,并創造更好的投資環境”。
尼日爾總統伊素福在開幕式上說,“建設非洲大陸自貿區是非盟成立以來最重要的大事”,自貿區的發展將“進一步激發非洲大陸經濟潛力,促進資源開發,創造更多就業機會”。
非盟委員會主席法基在致辭中宣布尼日利亞、貝寧兩國正式簽署非洲大陸自貿區協議。
非洲大陸自貿區協議于2018年3月21日在盧旺達首都基加利簽署,由44個非洲國家參加,旨在促進非洲國家間的自由貿易,打破非洲各國的地區貿易壁壘。今年5月30日,有22個簽約國正式批準了該協議,達到了協議生效所要求的最低批準國數目,非洲大陸自貿區協議正式生效。目前加入該協議的非洲國家已經達到54個,批準該協議的國家已經達到25個。
非盟國家于今年3月21日簽署自貿區協定 圖自《財富》
在非洲55個國家中,只有厄立特里亞仍然沒有加入協議。
2015年6月,非盟成員國啟動非洲大陸自貿區談判。非盟希望通過非洲大陸自貿區的建設,降低關稅、消除貿易壁壘,促進區域內貿易和投資發展,實現商品、服務、資金和人員在域內的自由流動,將非洲各經濟體匯集成單一的大市場。
外交部發言人耿爽今日表示,作為非洲國家的好朋友、好伙伴、好兄弟,中方熱烈祝賀非洲大陸自貿區建設正式啟動。這是非洲經濟一體化進程的重要里程碑,充分體現了非洲國家聯合自強、團結振興的強烈意愿和堅定決心,對非洲經濟社會發展具有重大而深遠的意義。在當前國際形勢不穩定、不確定因素明顯上升的背景下,啟動非洲大陸自貿區建設,也為維護多邊主義和自由貿易、建設開放型世界經濟注入了強勁動力。
近10年來,中國一直是非洲最大的貿易伙伴,在設施聯通、貿易便利、產業促進等方面積極采取行動,堅定支持非洲聯合自強和自貿區建設。非洲自貿區正式啟動為中非合作開辟新的前景。中方愿繼續同非方共同努力,全面深入落實中非合作論壇北京峰會成果,將中非共建“一帶一路”同非洲自貿區建設緊密對接,實現更多的早期收獲,為非洲加強互聯互通、改善營商環境、提升貿易水平提供更多的支持。